| "Kiss" |
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1974, un petit groupe américain, à la réputation déjà sulfureuse, commence l'année par une séance de photos pour la couverture de son premier album, sobrement intitulé "Kiss"...
C'est le photographe Joel Brodsky, célèbre pour ses couvertures d'albums des Doors, "Strange Days" et "The Soft Parade", qui se charge du travail. Ace Frehley arbore même une superbe chevelure argentée, spécialement pour l'occasion ! Ajoutez à cela la moue racoleuse de Paul Stanley, l'air endormi de Peter Criss et le faciès démoniaque de Gene Simmons, et vous obtiendrez un parfait condensé de l'attitude outrancière du groupe ! Au rayon des bizarreries visuelles, il faut enfin noter que le maquillage - pour le moins inhabituel - porté par Peter ne sera jamais réutilisé par la suite. On ne s'en plaindra pas ! Musicalement, la période étant au glitter-rock - subtil mélange de boogie, de pop sucrée et de rock stonien, popularisé par le leader de T. Rex, Marc Bolan - il était logique que l'album lorgne vers un style qui a également fait le succès d'Alice Cooper et des New York Dolls. Toutefois, au son des guitares, très marqué par le rock à paillettes, s'ajoutent çà et là quelques bribes d'une violence héritée de la scène de Detroit, dont les plus terribles représentants sont les MC5, les Stooges ou les Amboy Dukes de Ted Nugent !
Ce premier album, en dépit d'une production quelque peu sommaire, est intéressant à plus d'un titre. Il présente tous les morceaux de la maquette enregistrée durant le mois d'octobre 73 aux studios Bell Sound dans de nouvelles versions, en dehors de "Watchin' You", conservé dans sa version d'origine. Ainsi, "Strutter" a perdu son solo final et "Black Diamond" - un titre cher à votre serviteur ! - se voit agrémenté de solos différents, ainsi que d'une magnifique coda. S'ajoutent à ces deux perles une sélection de compositions accrocheuses, comme "Firehouse", "Let Me Know", "100.000 Years" ou "Nothin' To Lose", qui contient une partie de piano jouée par Bruce Foster. Le disque se termine sur l'instrumental "Love Theme From Kiss", première partie d'un morceau, "Acrobat", que le groupe avait pris l'habitude de jouer live et dont la seconde partie chantée, "You're Much Too Young", allait rester inédite. Cette jam magnifique est disponible dans sa version complète (6'20 au compteur) sur le Box Set paru en 2001, et justifie à elle seule l'acquisition de l'onéreux objet ! Mais l'anecdote la plus savoureuse revient sans conteste à la chanson "Kissin' Time", écrite par Mann et Lowe, et reprise à la demande d'une station de radio de Lauderdale (Floride) pour servir de jingle à un concours de baisers, les gagnants s'étant pourléché sans discontinuer pendant 96 heures ! Casablanca en profita d'ailleurs pour lancer le morceau en 45 tours en avril 74, et Neil Bogart obligea les musiciens à l'incorporer dans les exemplaires suivants de "Kiss". On comprend pourquoi les 100.000 premiers exemplaires sont maintenant très recherchés, toutes les éditions suivantes contenant la reprise, un tantinet déplacée, il faut bien le dire...
Malgré une promotion imposante - pour faire coïncider le lancement de l'album et celui du premier single "Nothin' To Lose", une énorme fiesta fut organisée par Neil Bogart à l'hôtel Century Plaza, le groupe donna une interview à une radio nationale, fit des séances photos à huis clos au légendaire Fillmore East et passa à la télévision le 19 février 1974, dans l'émission de Dick Clark, puis dans celle de Mike Douglas et au Don Kirshner's Rock Concert, toujours le même mois - "Kiss" ne rencontra pas un succès massif (*87 US). Pourtant, 29 ans après sa sortie, KISS continue d'interpréter la majeure partie de ce disque sur scène, preuve en est qu'il recèle son lot de classiques intemporels et que pour un premier album, Gene, Paul, Ace et Peter avaient frappé un grand coup... *NOTE : 7/10Fred Vehert
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